短歌は、短い歌、と書く。
　が、実際に歌を作る時、短いと感じる事はほとんどない。短歌はいつも長すぎる。
　今、部屋の窓を燕が横切っていった。心中に「夕つばめ飛ぶ羽根をおさめて」という下句が浮かぶ。本来なら、もうこの14音だけでいい。
　が、31音にしなければならない。上句「曇りとなれる空の下」としてみよう。が、まだ5音足りない…。ほとんどの場合、作歌はこのように進む。もう充分なのに、あと○音足さねばならない。それに悩む。そういうとき、一番ダメなのは説明や想像を入れてしまうことだ。
　燕は餌を子どもに運んでやっているのだとか、燕がナイフのようだとか、私たちは五音を埋めるために余計なものを足してしまう。それで歌をダメにする。
　必要なのは、何も言わないクッション材料のような言葉だ。意味のない、でも、調べのいい、そんな言葉。歌の名手はそういう「何も足さない言葉」を数多く知っている。
　佐太郎がいい例である。彼の歌は「何も足さない言葉」の宝庫である。
　試しに、この索引から「何も足さない言葉」を探してみよう。そして彼がその言葉を何度使ったか数えてみる。すると次のような結果が現われる。
　　あらかじめ12首、おしなべて11首。
　　おほよそに23首、あるときは34首。
　　さながらに20首、さまざまに16首。
　　たちまちに32首、ひとしきり23首。
　さらにセットとなっている『佐藤佐太郎全歌集』を開いて例歌をたしかめる。

　　さながらに霜あれて軽き庭のつち寒(かん)の日々(ひび)晴れて乾きに乾く　『冬木』
　　冬の日にさながらに黄に照らされて静かになりぬ擬宝珠(ぎぼうしゆ)の葉は　『地表』
　　風は夜を待たずといへばさながらに庭を覆ひて雪やみにけり　『開冬』

　各句索引なので、初句だけでなく、第二句や第三句も検索できるのがいい。
　なるほど「さながらに」はこういう風に使うのか。ひとつこれを使ってやろう。
　　さながらに曇りとなれる空の下ゆふつばめ飛ぶ羽根をおさめて
　お、何となく、私の歌も、歌らしくなったではないか……。
　この索引をそんな風に「何も足さない言葉辞典」として活用してみるといい。実例は豊富だ。しかも、それはすべて、あの佐太郎の歌なのだ。
　この索引を横に置いて歌を作る。すると、あなたの歌は確実にランクアップする。


（現代短歌2016年7月号掲載）